大きく分けると、研究は三つほどあります。一つ目は、発達障害のあるお子さんを育てている保護者の方向けの勉強会です。子育ての中で「どう対応したらいいのかわからない」と悩んでいる方も多いので、講座のような形で関わり方をお伝えし、保護者のストレスを減らしたり、お子さんへの対応がしやすくなるような支援を行っています。二つ目は、保育所や幼稚園、学校に伺い、子どもの様子を観察しながら先生方と一緒に支援方法を考える研究です。声かけの方法や教材の使い方などを相談しながら進める「コンサルテーション」と呼ばれる取り組みです。三つ目は、学校全体で子どもを支える仕組みづくりです。特定の子どもだけを支援するのではなく、学校全体で取り組むことで、すべての児童・生徒が過ごしやすい環境を作ることを目指しています。

実は高校生の頃は、小説家になりたいと思っていました。当時は心理学部が今ほど多くなく、文学部の中に心理学専攻がある大学が多かったんですね。小説家を目指して文学部を調べている中で心理学専攻を見つけて、「面白そうだな」と思ったのがきっかけです。その後、ニュースなどで心理支援の専門家が紹介されるのを見て、「こういう形で人を支える仕事もあるんだ」と興味を持ち、心理学を学ぶ道に進みました。心理学を学んでいて面白いと思うのは、「人の心は簡単にはわからない」ということです。多くの学生は「心理学を学べば心がわかる」と思って入学するのですが、実際にはとても難しい。だからこそ、「なぜこの人はこういう行動をするのだろう」と考えることが面白いんです。私の専門は行動療法や行動分析なので、「行動」に注目します。行動から理由を考え、どうすれば子どもや先生がより良い環境で過ごせるのかを考える。そこが心理学の面白さだと思っています。

心理学は領域が広いので、迷うのは自然なことだと思います。東京未来大学では、1・2年生の間に発達、認知、社会、人格など、さまざまな心理学の領域を学びます。まずはいろいろな分野に触れながら、自分の興味を探していくのが良いと思います。また、「この心理学を学んだからこの仕事に就かなければいけない」ということはありません。どの分野を選んでも、人の心を理解するための考え方や分析の手法は活かすことができると思います。