「英語」が苦手というよりも、文法や読解を中心に学ぶ「英語の授業」が苦手でした。でも、英会話には興味があったので、高校１年生の時にアメリカの家庭にホームステイをすることに。１ヶ月という短い期間でしたが、大学生活だけでなく勉強も熱心に取り組む海外の大学生に憧れて、アメリカの大学・大学院に進学しました。私の専門は「英語教育」ではなく、「国際・多文化教育」です。私もそうでしたが、外国や海外にルーツを持つ子どもたちの多くが言語の壁にぶつかります。こうした海外生活下における児童・生徒の第二言語習得や異文化の適応について研究するとともに、私自身の経験をもとに「英語を学ぶことは楽しい」ということを学生に伝えたいという思いで、英語の授業をしています。

日本人は、どちらかというと引っ込み思案な方が多く、なかなか積極的に声をかけづらいかもしれませんが、興味のあることや疑問に思ったことは、なんでも聞いたり話しかけたりした方が良いと思います。反対に、海外の方からも「日本ではどうなの？」と質問されることが多いので、事前に日本の文化や習慣に興味のアンテナを張って、吸収しておくと良いと思います。

そう言ってもらえてうれしいです。でも、「英語ができない」ということをあまり気にしすぎる必要はないと思います。あくまで英語は言語の一つで、平野さんは日本語が話せるでしょう。それに急に上達しないのは当然のこと。毎日短くても良いので、英語のニュースを聞いたり、英字新聞を読んだりと、英語に触れ続けるようにしましょう。言語を学ぶ目的はネイティブのように話せるようになることではなく、人と意思疎通を図れるようになること。英語を使って、人とコミュニケーションをとることが楽しい！ということを経験してほしいと思います。