霜の降る月，11月。
卒論執筆に励む4年ゼミ生で研究室が一層賑やかになる。
「長男や長女ってしっかり者って言われるけど，出生順位とパーソナリティは本当に関連しているのかな？」「人やモノに依存しやすい人って，環境要因とか何らかのきっかけがあるのかな？」など，自分の経験から研究テーマを設定する学生もいれば，
「その仮説は偏ってるよ。極言，極論じゃないかな？その仮説は理論というより，主観に近いと思うな。」と，3年生の時から誰にも共感されない仮説を，最後まで貫き通して明らかにしようとする学生など，卒論のテーマ確定に至る過程はとてもおもしろい。
そんな中，今年は3年生にも4年生にも，「信頼される先生ってどんな先生だろう？」「好きな先生の授業はどうしてがんばれるのか？」「科目が好きだから先生が好きになるのか？それとも，先生が好きだからその科目が好きになるのか？」など，「信頼」に関心を示す学生が多い。
学生のディスカッションを聞いていると，ふと思う。
自分は信頼にあたる態度や信念を持ち合わせているだろうか・・・。
そして，これまで自分が信頼したあの先生方の，何が，信頼を生んだのだろう・・・。
ある学生は「信頼って，こころとこころの距離の近さかな」と言う。
「そもそもこころの距離って何？」と他の学生がたずねる。
「ちゃんと見てくれているっていう感覚かな？」とまた他の学生が意見を言う。
…信頼ってなんだ？とみんなが静かに考え始めたとき，
「嬉しいとき，悲しいとき，些細なことでも声をかけてくれる先生には，こころの近さを感じたな。」とまた別の学生が自らの経験について語る。
学生のディスカッションを聞いていると，また，ふと思う。
「信頼」について真剣に考えている学生たちは，すでに信頼される教師に近づき始めているんだろうな・・・。
この賑やかな声が聞けるのも，あと少し。
大人にやってもらった経験は，こどもとかかわるときの態度や信念の一部になっていく。
あのとき，無条件に可能性を信じてくれた先生方のように，卒論を書き終え，2024年春に卒業を迎える学生の可能性を信じ，この賑やかな時間を大切に過ごしていきたい。
