勉強って、なんでしなくちゃいけないのだろう？高校生の君たちの中には、そんな風に思っている人もいるかもしれませんね。昔は、「いい大学に入って、いい会社に就職するため」というのが、ひとつの答えでした。しかし、今の社会はどんどん変わっていて、そのレールはもう無くなってしまったように見えます。
現代はスマホやAIがどんどん進化して、社会がめまぐるしく変わる時代です。これからの社会を生き抜くには、どんな力が必要だと思いますか。それは、単にたくさんの知識を覚えることだけではなく、自分で考える力、新しいアイデアを生み出す力、そして、みんなと協力する力でしょう。なぜなら、AIやロボットは、決まった仕事を人間よりずっと速く、正確にこなせるからです。しかし、AIには「新しい問い」を立てたり、「バラバラな知識を組み合わせて、誰も考えつかなかった答え」を見つけたりすることはできません。
最近よく耳にする「STEAM教育」は、そんな新しい時代に求められる能力を育む多くの利点がある学び方です。STEAMとは、Science（科学）、Technology（技術）、Engineering（工学）、Arts（芸術）、Mathematics（数学）という５つの分野を、ばらばらに勉強するのではなく、つなげて考えるという新しい学び方です。
たとえば、科学の知識を使って、技術的な道具（プログラミングや3Dプリンターなど）を使いこなし、美しさや使いやすさ（芸術）を考えながら、論理的に（数学）ものを創り出す。こんな風に、教科の垣根を越えて学ぶのがSTEAM教育です。また、STEAM教育のいいところは、失敗を恐れなくなることです。たとえばロボットを動かすプログラムを作ってみたけど、動かなかった。新しいものを作ろうとしたけど、うまくいかなかった。しかし、それは「ダメなこと」ではありません。どうして動かなかったのか、どこを直せばいいのかを考えることで、新しい発見があります。失敗は、次に成功するための大切なヒントになります。
勉強で身につく知識や考え方は、自分の未来を自分で創るための「道具」になります。そして、この「道具」をどう使いこなすかは、君たち次第です。そして、STEAM教育のように、教科の壁をこえて、様々な知識を組み合わせて、新しいものを作り出せるようになることは、この変化の時代を生き抜くために持つべき「知識（道具）を使う力」となるでしょう。
私は勉強することの本当の価値は、社会がどう変わっても、自分らしく楽しく生きるための力を育むことにあると思います。