みなさんは、「なぜか最初から得意なこと」や「なんとなく落ち着く場所」はありますか。
例えば、熱心に勉強したわけではないのに国語の長文読解が苦にならない人。あるいは、初めて入った美術館やコンサートで、緊張せずにリラックスして楽しめる人。これらは一見、その人の「才能」や「センス」に見えるかもしれません。
しかし社会学では、これらを単なる才能ではなく、別の言葉で説明します。それが今回紹介したい「文化資本」という考え方です。
● 「文化資本」とは？
資本といえば、普通は「お金（経済資本）」を思い浮かべます。お金があれば、欲しいものが買えるし、行きたい場所へ行けます。
一方で「文化資本」とは、お金のように目には見えない、「知識、教養、言葉遣い、マナー、趣味嗜好」といった、その人がこれまでの生活環境で蓄積してきた文化的な財産のことを指します。
フランスの社会学者ピエール・ブルデューが提唱したこの概念は、大きく3つのカタチに分けられます。ぜひ皆さんの日常に当てはめて考えてみましょう。
1.自然と身についたもの（身体化された資本）
幼い頃からの習慣、言葉遣い、マナーなどです。机に向かって勉強したというより、日々の生活の中で「自然と呼吸するように身についた」感覚や習慣を指します。
2.身の回りにある文化的な環境（客観化された資本）
家にたくさんの本がある、絵画が飾ってある、楽器がある、といった環境のことです。これらが「いつでも手の届く場所にある」環境で育つと、無意識のうちにその分野への興味や親しみが育まれていきます。
3.社会的な証明（制度化された資本）
学校の成績、卒業した大学の学位、英検など各種の資格のことです。文化資本が社会のルールの中で「確かな価値があるもの」として公式に認定された状態を指します。
●なぜ「文化資本」が大切なのか？
では、なぜ文化資本が研究の対象となったのでしょうか。それは、それぞれの人が持つ文化資本が、その人の「目にする世界を広げ、未来の選択肢を増やすための鍵」となるからです。
例えば、ある分野の知識や言葉を少し知っているだけで、新しく出会った本の内容がすんなり理解できたり、誰かの話に「面白い！」と深く共感できたりすることがあります。美術館や旅先で、「あ、これ授業で見たやつだ！」と気づけると、その場所が何倍も楽しく感じられますよね。
つまり、文化資本（目に見えない貯金）がたくさんあると、世の中のいろいろな物事と自分を結びつける「アンテナ」が増えていくのです。アンテナが増えれば増えるほど、自分が「面白い」と思えることに出会うチャンスが増えます。それは将来、「やってみたい仕事」や「進みたい道」を見つけるときの、大きなヒントになります。
●大学で自分の世界を広げよう！
文化資本の面白いところは、「これからいくらでも自分で増やせる」という点です。数字で目減りするお金とは違い、一度身につけた教養や感覚は誰にも奪われません。そして、そのために最高の環境が整っている場所こそが「学校」です。
特に大学には、高校までとは比べものにならないほど多様な学びの選択肢と、新しい世界への扉が用意されています。一般教養から専門知識を養う数多くの講義、多様な専門性を持つ教授陣、各地から集まるバックグラウンドの違う友人たち、さらには委員会やサークル活動、留学プログラムなど、あらゆる「未知の体験」が手の届く場所にあります。
その中から「何に興味を持ち、どれを自分で選んで掴み取るか」。その主体的な選択と挑戦のプロセスすべてが、みなさんの中に新しい文化資本を蓄積していくことになります。
もし大学に入学したら、ぜひその多様な環境をトコトン使い倒してください。
・自分の専門外の講義にも、好奇心の赴くままにチャレンジしてみる
・これまで関わったことのないタイプの仲間と出会い、多様な価値観に触れてみる
・留学や学外のプロジェクトなど、少し勇気のいる「新しい環境」に飛び込んでみる
大学というステージは年齢や性別を問いません。大切なのは「これから何を蓄えていくか」です。ぜひ多様な選択肢を活用して、自分らしい「文化資本」を作り上げてください。
